Père François Laborde, décédé le 25 décembre 2020.

Repose en Paix Père Laborde ! 

Prenez un peu de votre temps cela fait du bien au cœur

« J’étais venu en Inde pour évangéliser les pauvres. Mais ce sont les pauvres qui m’ont évangélisé. »

Prêtre dans les bidonvilles de Calcutta, le père François Laborde a inspiré la figure de Paul Lambert, prêtre et personnage principal du roman de Dominique Lapierre, « La Cité de la joie ». Il est décédé ce 25 décembre 2020 à l’âge de 93 ans dans un hôpital de Midnapore, près de Calcutta (Inde).

Membre de l’institut du Prado, le père François Laborde vivait en Inde depuis 1965. Son action auprès des plus pauvres, des malades et des personnes handicapées de Calcutta, a été, avec celle de Gaston Dayanand – missionnaire suisse venu le rejoindre – une des figures inspiratrices du best-seller de Dominique Lapierre : La Cité de la joie.

Dès l’âge de 9 ans, le jeune François est frappé par la situation précaire de son meilleur ami, à Paris. Alors qu’il venait d’une famille « pas spécialement riche », il prend soudainement conscience de la pauvreté : « Lorsque j’ai été invité chez lui pour la première fois, je suis tombé des nues. Sa famille habitait au sixième étage et il dormait sur un lit pliant dans une soupente. Quelques jours plus tôt, il était parti de chez moi en pleurant… Depuis ce jour, j’ai compris qu’il fallait aller chez les pauvres pour les comprendre. 

Dieu m’a permis d’entrevoir une troisième voie entre la colère et la résignation.

Ordonné prêtre en 1951, François Laborde poursuit des études de droit canonique et de théologie à Rome, puis de philosophie à Lyon. Il enseigne la philosophie au séminaire du Prado pendant huit ans. En janvier 1965, le père Laborde part pour l’Inde afin d’y effectuer une étude sociologique sur « les relations entre populations marginales et intégrées », sous le patronage de l’ONU et de l’Unesco. Saisi par l’immense misère de Calcutta, il décide d’y rester définitivement. « Bien sûr, disait-il, vous ne pouvez qu’être ébranlé, humainement et spirituellement lorsque vous arrivez en Inde. Mais ce sont les plus démunis qui m’ont redonné la foi, par la manière dont ils font face à la difficulté. Dieu m’a permis d’entrevoir une troisième voie entre la colère et la résignation. » Il a donc choisi de partager l’existence de ces familles dont il admire « le pouvoir d’intercession auprès de Dieu », qu’elles soient catholiques, musulmanes ou hindouistes.

« Ne dites surtout pas que je suis un héros »

En Inde, ce prêtre discret et souriant a œuvré pendant 55 ans auprès des plus pauvres parmi les pauvres, dans des quartiers d’extrême misère appelés les « slums ». « Ne dites surtout pas que je suis un héros, je n’aime pas ce terme », disait-il. Son dévouement attira l’attention de Dominique Lapierre, qui s’est servi de son témoignage et de celui de Gaston Dayanand pour rédiger La Cité de la joie au début des années 1980.

En 1976, avec l’aide du cardinal Lawrence Trevor Picachy, il ouvre un premier foyer pour enfants handicapés, puis d’autres centres pour les enfants lépreux. L’association qu’il a fondée, Howrah South Point (HSP), compte aujourd’hui sept centres d’accueil. À cela s’ajoutent des dispensaires, des écoles, des ateliers d’aide aux jeunes mères. 360 personnes, musulmanes, hindouistes et chrétiennes, forment le personnel de cette organisation bien connue en Inde. Le père Laborde aimait dire que HSP n’était pas son œuvre, mais qu’elle s’était développée grâce à ces femmes et ces hommes indiens et grâce aux nombreux volontaires qui viennent chaque année de France, d’Allemagne et de Suisse.

Ses obsèques seront célébrées le lundi 28 décembre à l’église Saint-John de Calcutta.

 C’est votre œuvre ! François Laborde Non… C’est l’œuvre du Bon Dieu, et d’une équipe de laïcs en collaboration avec les prêtres, au service des pauvres. C’est la grâce du Prado. 

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En 92 je suis monté dans la grande ville de Paris ...

Je savais que pour tenir le coup dans une telle capitale, je devais trouver autre chose que mon job.

Toujours aimant la vie simple et ayant déjà l'expérience des personnes de la

rue à Valence dans la Drôme ...

J'ai cherché … D'abord on m'a indiqué le Centre Tibériade qui s'occupait dans l'accueil de jours des personnes atteintes du Sida. 

En quelques jours j'ai compris que dans l'équipe je ne trouverai pas ma place d'être moi même.

Deux jours après j'ai trouvé les Missionnaires de la Charité Frères dans l'esprit de Mère Teresa.

J'ai été reçue avec une grande joie et voilà qu'ils sont devenus ma famille.

Il y avait de tout à faire … éplucher des patates pour 40, 45 personnes et il fallait compter les imprévus !

Repasser les chemises des hommes car les frères recevaient les hommes et les sœurs de Mère Teresa les femmes.

Avec Jean Baptiste nous formions un équipe. Quel homme courageux.

En plein hiver il lavait le linge des gens de la rue dans une lessiveuse à l'ancienne avec de l'eau très chaude et de la javel dans la courette …

Puis nous étendions le linge ensemble et une fois sec je pouvais le repasser ...

Dans l'ancienne maison de Rue Philippe de Girard dans le 10ème arrondisement de Paris première maison

Maison prêté par l'évêché ... et avec le toit de la chapelle troué !!!

à Noël on voyais le ciel !

 Et... 

Novelle Maison acheté dans le Quartier du 15ème arrondissement de Paris

10, Rue Violet Metro la Motte Picquet

"Le manque d'amour est la plus grande pauvreté."

Mère Teresa

Avec Dieu, il n'y a pas de « mais » qui vaille. 

Mère Teresa 

Ne laissez personne venir à vous sans qu'il vous quitte meilleur et plus heureux. 

Mère Teresa 

La solitude et le sentiment de n'être pas désiré sont les plus grandes pauvretés.

Mère Teresa